Chromátování je účinné pro úpravu téměř všech kovů, nejčastěji zinku a hliníku. Reakcí roztoku šestimocného chrómu s kovem se chrom redukuje, povrch kovu oxiduje, a vzniklá nerozpustná sloučenina chrómu a daného kovu. Pro toxicitu šestimocného chrómu se dnes nahrazuje jinými způsoby, např. u předúpravy hliníku tzv. titanování a také třímocné chromátováni.